La Taverne Montcalm, qui a pignon sur rue au coin de Lois et Montcalm, dans le secteur Hull, n'accueillera pas ses clients habituels, demain. Elle prendra plutôt une saveur hollywoodienne puisque l'alter ego de Jack Kerouac, sous les traits du comédien britannique Sam Riley, prendra place au comptoir du débit de boisson. Il y sera rejoint par un Neal Cassady (Garrett Hedlund) poursuivi par la police après un vol de voiture.

L'équipe de tournage de l'adaptation cinématographique du roman culte de Kerouac, On the Road, investira la Taverne Montcalm et ses environs, ce soir, afin de préparer les lieux pour les besoins de scènes intérieure et extérieure qui y seront tournées demain.

D'abord repérée par un directeur des lieux de tournage, la Taverne Montcalm a finalement été sélectionnée par le réalisateur brésilien Walter Salles lui-même, lors d'un récent passage à Gatineau.

«Ils cherchaient une taverne des années quarante-cinquante, pour correspondre à la période de l'action du film, soutient le gérant de l'établissement Charles Séguin. Ils aimaient le fait qu'on ait gardé un look vieux dans la place, même si on a rénové et changé les planchers, il y a trois ans de ça. Ils ont aussi demandé à avoir accès au toit et ils vont installer des autos d'époque dans notre stationnement, de l'autre côté de la rue (Lois). On m'a dit que la scène qu'ils venaient tourner chez nous et autour durerait environ deux minutes dans le film.»

Cela dit, «ils vont tout enlever sur les murs, à l'intérieur, et construire un faux-mur pour cacher les machines à sous. Par contre, ils m'ont demandé si j'avais d'autres panaches à accrocher!», précise le gérant, en pointant ceux d'orignal et de cerf qui décorent le coin «chasse et pêche» de la taverne.

Parce qu'ils n'avaient «pas idée de l'envergure de l'affaire», ni du sérieux de la production, au départ, M. Séguin, son père et son frère, tous partenaires dans la gestion de la taverne, ont hésité avant d'accepter de la louer.

«Ils sont venus au moins trois fois avant qu'on commence à négocier. Le seul nom qu'ils ont mentionné, quand ils ont vu qu'on était un peu sceptique, c'est celui de Kristen Stewart, la fille qui joue dans Twilight. Ils ont même fait appel à l'ancien maire Michel Légère, qu'on connaît bien dans la famille et qui vient encore manger des bines le vendredi avec ses amis, pour nous convaincre!», raconte Charles Séguin.

Par la suite, c'est plus la journée de tournage que le montant de la location que les deux partis ont dû négocier. «Ils voulaient tourner le mardi, qui est une bonne journée pour nous. On a fini par s'entendre pour le mercredi», explique M. Séguin.

Quant au dédommagement offert par la production, il est «juste, sans être extravagant. Ça représente peut-être un peu plus que ce que je ferais comme recettes un mercredi», renchérit-il, sans en dévoiler le montant.

Construit en 1921, l'édifice a d'abord abrité un commerce de nourriture pour animaux de ferme, avant d'être transformé en taverne quelque 20 ans plus tard. Depuis 1954, la Taverne Montcalm appartient à la famille Séguin, passant des mains d'Yvon Séguin à son frère Jacques, en 1972. Ce dernier est aujourd'hui partenaire avec ses fils Charles et Philippe.

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